夫には4歳年下の弟が一人います。
もう3ヶ月くらい前のことであるが、ある日、義弟から「話があるから時間をさいてほしい」と、夫に電話があり、ある夜兄弟は話の席をもうけた。
夫とその弟と私、この3人は結構仲がよく、家族が集まると飲みながら何時間でも話をしたものだったが、そんな仲良しの関係も、義弟が結婚してから状況は一変した。
義弟は、10年以上つきあったY子さんと4年程前に入籍し、一人っ子であるY子さんのご両親と二世帯住宅で暮らす予定だった。
予定だったというのは、新しく出来上がった二世帯住宅に、トイレが1個しかなかったことからY子さんが立腹し、自分たちで新しく新居を構えたのである。
新居に移ってから数ヶ月後、Y子さんの母親は病気で亡くなってしまった。
残されたY子さんの父親と同居すべく準備を進めていたところ、Y子さんの父親は突然、交通事故で亡くなった。
その父親の葬儀の席で、両親の兄弟達=Y子さんにとっては叔父や叔母にあたる人達から、あれこれ指図されたことに切れたY子さんは、今後一切親戚付き合いはしない、と縁切りを宣言したらしい。
気性が激しいという印象のY子さんだが、義弟と入籍した後も私達夫婦と話をすることは年に1回程度であり、しかも私は人見知りをするタイプなので、ほとんど言葉を交わしたことがなかった。
夫も私も妹ができたことを大変喜ばしいと思っていたのであるが、Y子さんから甘えてくることがなければ、話しかけてくることもない。
こちらから話かけても、曖昧な返事をするだけで話は弾まないし、気を遣って疲れることもしばしばあった。
そういう状況が何度が続く中、私達の方から話しかけたり機嫌を取ったりすることは、なくなった。
今思えば、それがいけなかったのだが・・・。
義弟の「話がある」というその話とは、今後の親戚付き合いに関するものだった。
どうやらY子さんは、自分のことを私達が無視していると思っているらしい。
一人っ子で大切に育てられてきた環境のせいか、私達にも大切にしてもらえる、大切にしてもらって当たり前、と思っていたらしく、長年私達がとってきた対応がいたく気に入らなかったようだ。
それと、会う機会があるごとに、お中元やお歳暮でいただいた不用品を、義弟夫婦に渡していたことも気に障っていたらしい。
新居を新築した為に相当な節約をしているが、人から物をもらうほど落ちぶれていない、バカにするな、というのが言い分らしい。
「今後一切、私達と親戚付き合いをするつもりはない」ということを伝えるために、義弟を使いによこしたのである。
さらに、先月お墓参りの前にも、義母に対して「私達夫婦に会いたくないから、今後は家族の行事に一切参加しません」という内容の電話をしてきたようだ。
まるで子供のようなY子さんに腹が立ち、そして呆れた。
一体おまえは、いくつやねん(40歳らしい…)!
何様のつもりやねん(お姫さまのつもりらしい…)!
義母に対してなんやねん、その言い方は!
最初私は、私達がY子さんからそんな風に思われていたことを聞き、ビックリした。
悲しくて、どうしたらこの事態を切り抜けられるのか随分と悩んだが、最近はY子さんのことを考えると気分的にも損なので、もう考えるのはやめようと思っている。
夫は、Y子さんは病気だと思うので、もう関わり合うのはヤメようと言っている。
どうしてこんな状況になってしまったのか…悔やんでも仕方がない。
ただ気になるのは、義弟のことだけである。
聞く所によると、Y子さんには友人がいないらしく、頼れるのは義弟だけらしい。
義弟は、この春会社を辞め、自営業を営み始めた。
夫がポツリと言った、
「あいつ(弟)、この先大丈夫やろか…」と。
今日のチャイです。
顔の回りの傷もだいぶん治ってきました。
ネッカーが外せる時期も近いかな?